Introduzione
Il cuore, nell’adulto, è grande come un pugno e pesa circa lo 0,45% del peso corporeo nell’uomo, cioè da 250 a 350 grammi, e circa lo 0,40% del peso corporeo nella donna, cioè da 200 a 300 grammi.
Nel cuore ci sono due lati: in ciascun lato si distinguono due cavità, una superiore (l’atrio) e una inferiore (il ventricolo). Le cavità di destra contengono sangue venoso (povero di ossigeno) e quelle di sinistra sangue arterioso (ricco di ossigeno).
L’atrio ed il ventricolo di un lato non comunicano direttamente con quelli dell’altro lato, ma attraverso un passaggio aperto e chiuso ritmicamente da valvole. Il muscolo dei ventricoli ha uno spessore maggiore di quello degli atri perché ad essi spetta la funzione di pompare il sangue verso i diversi organi: il ventricolo destro nei polmoni, il sinistro in tutto il resto del corpo; questo è il motivo per cui il ventricolo sinistro è particolarmente potente.
All’atrio destro arrivano le vene cave con sangue venoso in cui l’ossigeno è stato in gran parte consumato dall’organismo. All’atrio sinistro arrivano le vene polmonari che trasportano sangue che, passando attraverso i polmoni, si è ricaricato di ossigeno. Dal ventricolo destro parte l’arteria polmonare che porta il sangue venoso verso i polmoni. Dal ventricolo sinistro nasce l’aorta che porta il sangue ricco di ossigeno verso tutto l’organismo.
