Il programma di studio sulla placca vulnerabile

Azienda Ospedaliera S. Giovanni – Addolorata di Roma Dipartimento per le Malattie Cardiovascolari (A. Boccanelli, F. Prati, M.Albertucci, A. Frezzotti) Imaging – Radiologia (L. Cecconi, L. Broglia) Sviluppo e validazione clinica di nuove tecniche di imaging intravascolare e non invasivo. Ricerca inoltre nuovi elementi indicativi di vulnerabilità di placca.

Centro per le malattie genetiche cardiovascolari Fondazione IRCCS Policlinico San Matteo di Pavia (E.Arbustini)
Studio delle cause e delle modalità con cui si verifica l’infarto. Studi sulla validazione istologica di nuove tecniche di imaging intravascolare.

Istituto Neuromed, Polo Molise, Pozzilli (Is) Università degli Studi “La Sapienza” (G. Lembo, M.T. Gentile)
Ricerca sperimentale nell’animale e studi di biologia molecolare.

Istituto di cardiologia Università Cattolica del “Sacro Cuore” di Roma (F. Crea, L. M. Biasucci, G. Niccoli)
Studi sulla genesi dell’infarto miocardico. Ricerca della componente infiammatoria dell’infarto. Istituto di cardiologia, Azienda ospedaliera Ferrarotto Università degli Studi di Catania (C.Tamburino,A. La Manna,D. Capodanno) Terapia del paziente infartuato.

Rome Heart Research (Settore Ricerca del CLI)
Rome Heart Research (RHR) è un centro di ricerca autonomo che conduce la ricerca sperimentale e clinica del Centro per la lotta contro l’infarto – Fondazione Onlus.

• Disegno e preparazione di protocolli di ricerca
• Preparazione di CRF (modulistica)
• Lettura centralizzata dei dati (core-lab): ECG, Echo, QCA, IVUS,TIMI,TFC, MPG
• Gestione di studi clinici con utilizzo di webintranet per la raccolta centralizzata dei dati ed il monitoraggio telematico
• Analisi statistica dei dati
• Stesura di lavori scientifici
• Presentazione dei dati clinici RHR ha condotto negli ultimi anni un’importante ricerca sullo sviluppo dell’OCT. Ha contribuito alla validazione della metodica ed ha semplificato in modo importante la tecnica di effettuazione dell’OCT, rendendola di facile utilizzo ovunque. RHR sta conducendo importanti studi multicentrici internazionali, volti a definire il trattamento ottimale dell’infarto miocardico.Tra questi: Il FINESSE-angio, trial multicentrico internazionale che prevede la lettura centralizzata di film angiografici in oltre 700 pazienti, affetti da infarto miocardico e trattati precocemente (in ambulanza o al pronto soccorso) con farmaci differenti. Il FASTER, un trial multicentrico internazionale concepito dal CLI, che valuta i risultati clinici ottenuti dal trattamento precoce dell’infarto.

L’impiego di tecniche di imaging intravascolare ha un ruolo di primo piano nei progetti di studio sulla placca
vulnerabile. Gran parte dei progetti di ricerca si basa sull’impiego di tecniche invasive, in grado di fornire molti
degli elementi che identificano le lesioni aterosclerotiche vulnerabili. Nelle prossime decadi è auspicabile che le
informazioni offerte da tecniche cruente, come la tomografia a coerenza ottica o l’ecografia intravascolare,
possano essere trasferite a quelle non invasive, come la TAC o la risonanza magnetica. La tomografia a coerenza ottica (OCT) è una tecnica intracoronarica che si basa sull’invio di luce ad infrarossi. La tecnica studia le arterie e le pareti vasali con una risoluzione molto elevata (10-20 microns), almeno 20-30 volte superiore rispetto alle altre
tecniche in uso da tempo, come l’angiografia e l’ecografia intracoronarica (IVUS). L’ OCT è in grado di identificare le lesioni aterosclerotiche instabili, con piccole ulcerazioni e sovrapposizione trombotica e permette uno studio accurato delle placche instabili. L’alta risoluzione della tecnica consente anche lo studio delle placche vulnerabili, caratterizzate da formazioni lipidiche superficiali e da macrofagi. Potenzialmente può pertanto individuare anche la componente cellulare (infiammatoria) delle placche. Il CLI attraverso RHR e l’azienda Ospedaliera S. Giovanni – Addolorata ha contributo alla validazione della tecnica OCT, effettuando studi in vitro e nell’animale, che prevedevano un confronto istologico. Inoltre ha semplificato in modo importante la tecnica di effettuazione dell’OCT, rendendola di facile utilizzo. Ha infatti sviluppato una tecnica di acquisizione delle immagini che non richiede un palloncino occludente. Per il lavoro svolto i ricercatori del CLI e del RHR sono stati invitati a coordinare un documento di consenso internazionale su come impiegare la metodica. L’ecografia intravascolare (IVUS) è una tecnica che fornisce immagini tomografiche a sezioni trasversali, con una risoluzione di 200 microns. Diversamente dall’angiografia l’IVUS permette la misurazione volumetrica della placca e ne definisce la composizione. Ha identificato nel rimodellamento vasale un elemento di vulnerabilità di placca. La termografia offre delle informazioni di tipo funzionale ed è pertanto una metodica complementare rispetto a quelle più propriamente morfologiche. La tecnica si basa sull’impiego di sonde intravascolari in grado di rilevare la temperatura della parete arteriosa e della placche aterosclerotiche. La risonanza magnetica (RMN) è una metodica potenzialmente in grado di individuare le differenti componenti della placca aterosclerotica applicando parametri biochimici e biofisici. La RMN è una procedura non invasiva e pertanto è lecito ipotizzare che in futuro possa diventare la metodica di prima scelta per la definizione dell’aterosclerosi coronarica. Al momento la RMN viene impiegata per studiare la composizione delle placche aterosclerotiche dei vasi del collo (carotidi), mentre lo studio delle arterie del cuore è reso difficoltoso da alcuni problemi di ordine tecnica La TAC spirale (MSCT) si sta proponendo come una valida alternativa alla coronarografia. La tecnica, infatti, consente lo studio dell’intero albero coronarico, offrendo l’importante vantaggio della mancanza di invasività. Analogamente alla RMN, la MSCT individua la placca aterosclerotica e la parete vasale. Nei prossimi anni le tecniche di imaging nucleare, come la Single Photon Emission Computed Tomography (SPECT) oppure la Positron Emission Tomography (PET), potranno fornire un valido contributo allo studio della placca a rischio di eventi cardiovascolari. Le metodiche prevedono l’impiego di traccianti che si legano a proteine coinvolte nei processi di instabilizzazione delle lesioni coronariche, ed il successivo rilievo del segnale radioattivo. La PET sembra essere particolarmente promettente poiché presenta un’alta risoluzione.